马蔺草（Iris ensata Thunb）也叫马莲，马兰花，属鸢尾科。俗称台湾草，它来源于台湾省，它同中国东北的乌拉草及南美的巴拿马草齐名于世，被称为世界上的“三棵宝草”。多年生草本植物，无垂直茎，有粗短的横生根茎。植株高（叶长）约30cm。叶宽6－7mm，花葶高20－30cm，花紫蓝色，结蒴果。自然分布极广，全国各地都有生长。马蔺草呈三角形，长而柔软，叶中含纤维质，可造纸，亦可作捆物绳。用它编的各种草制品，如草帽、手提包、床席等，细致光滑坚韧耐用，散热性强，深受用户的欢迎。

马莲是耐重盐碱植物，在含盐量7％的条件下和碳酸钠（Na2CO3）、碳酸钾（K2CO3），硫酸盐（Na2SO4）的高Ph值7.9-8.8之间重盐地生长的植株，比轻盐碱和无盐碱地生长植株矮20％左右，而地下根系却增加10％左右，其余如开花结实都正常。大量种植马莲对黄河流域的松散沙质土壤堤坝、公路工程被水冲刷水土流失能起到重要的坚固路坡、渠道、堤坝的固土作用。